按字面上来说是“皇”在上,“王”在下!
在秦还没有统一中国之前,诸侯的最高统治者,都叫王,如赵国大王,齐国大王等等。秦统一中国后,赢政为了表现自己至高无上的地位,就自命为始皇帝,这才出现了“皇”!从那之后,“皇”就成了中国最高统治者的专属,以显示其超然的地位。
汉高袓刘邦建立了大汉之后,也册封了同宗诸侯,对刘邦的尊称是“皇帝”,其他诸侯和尊称为“大王”。
其实在西方也是一样的,“皇帝”比“国王”要来的大,伟大的罗马帝国统治时期,他们的国家元首兼政府首脑的最高领导人被称人皇帝(罗马皇帝)。和中国一样,西方的统治者同样是利用宗教来安慰最广泛的群众,满足他们有意或无意的精神需求,从而获得他们的拥护和支持,在强大的罗马帝国光环下,就有了罗马教廷和罗马教皇,而各基督教国家的君主必须得到得到罗马教廷的认可和教皇本人以基督的名义册封后,才能成为合法的国王。基督教国家共同尊奉教皇为最高统治者。因此,各基督教国家的君主只能称国王,不能称皇帝。而神圣罗马皇帝以罗马帝国的后裔自居,是例外,有时候教皇还会受制于罗马皇帝。中国一直以来都是采用中央集权制的,从来也没有什么国会,议会院等,但西方一直都有这些,强大的罗马帝国也是如此,所以西方统治者包括罗马皇帝他们的权力远不如我们中国皇帝。